В продължение на години се приемаше почти безспорно, че Домашните котки са живели редом с първите европейски фермери още от неолита.Въпреки това, изобилие от нови геномни данни радикално промени тази идея, поставяйки действителното пристигане на тези котки в Европа много по-скоро, отколкото се смяташе досега, като по този начин оспорва класическата интерпретация на опитомяване на котки.
Според международно проучване, публикувано в списание Science, в което CSIC чрез Института по историяИстинските европейски домашни котки произхождат от Северна Африка и са пристигнали на континента преди около 2.000 години, благодарение на търговските и военните пътища на Средиземноморието, особено под влиянието на римския свят.
Безпрецедентно геномно проучване за произхода на европейската котка
Новото изследване се ръководи от Римски университет Тор Вергата и се основава на анализа на голяма колекция от археологически останки от котки. Екипът е секвенирал ядрената ДНК на 70 древни котки от обекти в Европа и Анатолия, в допълнение към 17 генома от съвременни диви котки на Европа и Северна Африка, която досега съставлява по-пълна генетична реконструкция на произхода и разпространението на домашната котка.
Общо са проучени следните 225 котешки костиКакто домашни, така и диви екземпляри са открити от 97 обекта, обхващащи период от приблизително 10 000 години до 19-ти век. Тази комбинация от древни останки и съвременни екземпляри е позволила на изследователите да проследят различни котешки родословия и по-точно да разграничат кои популации са били наистина опитомени и кои все още са запазили диво поведение и генетика.
Сложността на процеса е накарала изследователите да разчитат на палеогеномиката, дисциплина, която позволява Реконструиране на еволюционната история на видовете от деградирала ДНК запазени в кости и други останки. Благодарение на тази методология, работата директно оспорва няколко хипотези, които са повтаряни в продължение на десетилетия в ръководства и специализирани изследвания.
Сред съавторите е археозоологът Марта Морено от Института по история на CSICкойто подчертава, че опитомяването на котките е „много сложен процес“, в който вероятно са се намесили няколко фактора множество региони и култури на Северна Африка, вместо един-единствен фокус или добре дефиниран център на произход.
От неолита и митовете до важността на Средиземноморието
Досега беше обичайно да се чете, че Неолитни земеделци от Близкия изток Те са донесли опитомени котки със себе си, когато са се разширили в Европа преди между 6.000 и 7.000 години, като част от групата селскостопански животни, които са им помагали да защитават реколтата си. Едно от откритията, което най-много подхранва това схващане, е известното съвместно погребение на човек и котка в Кипър, датиран около 7500 г. пр.н.е., тълкувана в продължение на години като доказателство за много ранна домашна връзка.
Новият геномен анализ опровергава това тълкуване. Котешки останки, открити в археологически обекти Неолитни и халколитни народи от Югоизточна Европа и АнатолияЖивотните, които са живели между 7-мо и 3-то хилядолетие пр.н.е., всъщност са принадлежали на дивите котки. Техните предци са се хибридизирали в някакъв момент с неопитомени африкански коткино те все още не са били част от местно население като това, което познаваме днес.
Хипотезата, която поставя втори основен център на опитомяване в Египет, базиран на фараонската изкуства и погребения на мумифицирани коткиТези интерпретации демонстрираха огромното символично и религиозно значение, което тези животни са имали в долината на Нил. Въпреки че изследването не отрича египетското им значение, то изяснява, че генетичната история на котките е по-сложна, отколкото предполагат тези интерпретации.
Данните показват, че опитомяването не е било единично събитие на конкретно място, а сложен и вероятно мултицентричен феномен в Северна АфрикаТам различни човешки групи биха засилили връзките си с котки от див произход, постепенно насърчавайки отношения на съвместно съществуване, които хиляди години по-късно в крайна сметка биха довели до появата на домашната котка, каквато я познаваме днес.
Съответно, Пристигането на истински домашната котка в Европа е било много по-късно. и не може да се припише на неолитните общества в Близкия изток, а на гъстата мрежа от контакти и маршрути на древното Средиземноморие, водена от финикийци, пуници и особено от Римската империя.
Две големи вълни от Северна Африка
Един от най-забележителните приноси на работата е идентифицирането на две основни вълни на пристигане на африканската дива котка (Felis lybica) в ЕвропаПървият датира от първото хилядолетие пр.н.е. и е документиран в СардинияТам, родословие от северозападна Африка би довело до популацията на диви котки, която все още обитава острова днес, което показва ранно въвеждане от човека на животни, които все още не са били напълно опитомени.
Втората вълна е тази, която наистина прави разликата. началото на историята на съвременната европейска домашна коткаДатира от римско време, от I век пр.н.е., когато опитомени котки от Северна Африка започват систематично да циркулират по търговските, военните и морските пътища на Средиземно море.
Изследователите посочват, че е много вероятно тези животни да са пътували в кораби със зърно от Египет и други африкански региониТе са били използвани както за борба с гризачи в складове, така и заради нарастващата им символична и социална стойност. Веднъж попаднали в пристанища и селища, те са се разпространили във ферми, градове и военни лагери.
Така римляните се озоваха Разпространение на домашната котка в Средиземноморието, Централна Европа и ВеликобританияКонкретен пример е най-старата генетично идентифицирана домашна котка в Европа, открита в Маутерн (Австрия). древна римска крепост на Дунав, датираща между 50 г. пр.н.е. и 80 г. сл.н.е. и много близка, в генетично отношение, до съвременните домашни котки.
Този сценарий съвпада с гледната точка на други специалисти в екипа, като например палеогенетикът Клаудио Отони или изследователят Марко Де Мартинокоито настояват, че това, което може да се определи със сигурност днес, е моментът, в който домашните котки са пристигнали в Европа от Северна Африка, въпреки че Все още има неизвестни за най-ранните етапи на опитомяването му..
Взаимодействие между домашни и диви котки в Европа
Друг ключов момент от изследването е анализът на това как домашни и диви родословия След като котките от Северна Африка се заселили в Европа, данните показват, че Генетичната хибридизация е била относително ограничена през римския период.Може би защото местните популации все още са били малкобройни и свързани с много специфични среди, като пристанища, градове или военни анклави.
Смесването на европейски диви котки с домашни котки обаче се засилва с течение на времето, особено през Средновековието, до степен, че В някои региони той все още се произвежда.Тази устойчива хибридизация има важни практически последици, тъй като усложнява усилия за опазване дел Европейска дива котка, застрашен вид в няколко страни на континента.
Авторите подчертават, че разбирането на тези кръстоски не само помага за изясняване на историята на домашните котки, но и позволява по-добро дефиниране на дивите популации които трябва да бъдат защитени. Познаването на това кои родословни линии са се смесили и в кои исторически моменти улеснява разработването на по-прецизни стратегии за опазване, за да се предотврати загубата на генетично разнообразие, присъщо на дивата котка.
Генетичната информация също така предполага, че след пристигането на домашните котки на континента, техните Разширяването беше бързо и тясно свързано с човешките движения.С разрастването на търговските и транспортните мрежи, котките заемат нови територии, адаптирайки се към селската и градската среда и затвърждавайки ролята си на съюзници в борбата с гризачите.
Всичко това подсилва идеята, че домашната котка, каквато я познаваме днес в Европа, е резултат от дълга история на контакти, пресичания и премествания, а не просто „точка на произход“, която би могла да бъде обозначена на картата.
Промяна на парадигмата в опитомяването на котките
Резултатите от изследването налагат преосмисляне на голяма част от предположенията, които се предполагаха досега за опитомяването на котките. Вместо един-единствен център на произход и ранно разпространение, свързан с неолита, изследователите предлагат... много по-нюансиран сценарийкъдето различни човешки групи от Северна Африка са установили съвместно съществуване с популациите на диви котки в продължение на векове.
От тази мозайка от локални ситуации, тя би се оформила постепенно с течение на времето, родословието на съвременната домашна коткаПристигането им в Европа не може да се обясни толкова с първите източни фермери, колкото с Средиземноморски мрежи, управлявани от финикийци, картагенци и римляни, който е превозвал хора, стоки и, между другото, животни в голям мащаб.
Тази промяна на фокуса също така подчертава необходимостта от преглед на предишни археологически интерпретации Тъй като на пръв поглед е било трудно да се разграничат костите на дива и домашна котка, изследователите са били склонни да класифицират определени останки като домашни, без солидна генетична подкрепа. Това проучване показва, че без ДНК потвърждение някои от тези атрибуции могат да доведат до погрешни заключения.
За специалисти като Марта Морено тези данни подчертават важността на систематично да се възстановяват и изучават останки от фауна при разкопкиНе става въпрос само за реконструиране на географското разпространение на видовете, а за разбиране на... дългосрочни взаимоотношения между човешките общества и животнитеот практическата му употреба в хамбари и кораби до символичната и религиозна роля.
Историята, която се появява, е за животно, което е преминало от скитане по краищата на полетата и селата до превръщане в често срещан спътник в домовете в цяла ЕвропаТози преход не е бил нито линеен, нито мигновен: той е включвал движения напред-назад, множество маршрути и много поколения котки и хора. Новите геномни данни не изчерпват въпросите, но бележат повратна точка в нашето разбиране. Как, кога и откъде домашните котки са се появили на европейския континент?и да отворят вратата за бъдещи изследвания, които ще продължат да допълват този котешки пъзел, който все още е в процес на изграждане.
